El argentino Marcelo Álvarez debuta el próximo 27 de abril en “Aida”, de Giuseppe Verdi, en la que, a diferencia de otras producciones tradicionales, interpreta a un Radamés “más lírico e íntimo” que feroz guerrero. Álvarez, un tenor con gran experiencia en papeles verdianos desde que cantó a Rodolfo en “Luisa Miller” en 2003, explica a EFE que ha esperado hasta considerar llegado por fin el momento de hacer ese papel, y se dice feliz de poder colaborar con dos artistas a los que conoce muy bien: el director de orquesta Nicola Luisotti y el responsable escénico David McVicar.

Hay algo que le gusta especialmente de esta nueva producción de la Royal Opera House de Covent Garden, y es la idea de McVicar de renunciar a los aspavientos guerreros y poner el acento en los sentimientos, en el carácter íntimo de la relación de Radamés con Aida, pero también con el resto de los personajes.

Es un “rol, sobre todo a partir del tercer acto, lleno de colores, de matices, más apropiado para un tenor lírico que para un spinto, todo lo contrario del bum-bum instrumental” con que comienza la espectacular ópera de Verdi, compuesta para la inauguración del canal de Suez, en 1869, pero estrenada en El Cairo dos años más tarde.

La concepción más intimista de McVicar “es una idea muy buena, que va además muy bien para mi tipo de voz”, afirma el tenor.

Además, pregunta, “¿quién escuchó en directo a los líricos spinti del pasado? El teatro de El Cairo era para mil personas, para un teatro chico”.

“El público ha cambiado y ahora quiere sentir emociones, colores. Para ello hay que tener una voz dúctil como la que tenía Beniamino Gilli, una voz que se va desarrollando con los años”, explica el cantante argentino, quien dice haberlo aprendido todo con el bel canto.

Álvarez dice sentirse también “muy protegido” en esta producción por sus compañeras, tanto la soprano Micaela Carosi como la mezzo Marianne Cornetti, con quienes lleva cinco semanas ensayando en Londres.

Algo parecido ocurre con la orquesta de la Royal Opera House, a la que elogia porque “sabe escuchar a los cantantes, sentir el color y las vibraciones de la voz”.

De la puesta en escena de esta “Aida”, que viajará luego a Valencia, dice que es totalmente respetuosa con el libreto, aunque McVicar “ha renunciado a las pirámides de otras producciones” y habrá sólo un cuadrado como si fuera la base o un espacio sagrado.

A sus 48 años, a Marcelo Álvarez no le faltan las ofertas de los principales teatros del mundo, desde París hasta Nueva York o Londres, y hasta el 2015 tiene que preparar seis nuevos roles.

Preguntado si le gustaría hacer un día alguna ópera de Richard Wagner, no duda en mencionar “Lohengrin”, “la más verdiana de las óperas” del compositor alemán.

“Lo haría para complacer sobre todo a los muchos fans de lengua alemana que tengo, pero para ello necesitaría parar unos meses, tendría que estar tranquilo”, dice el tenor, quien se muestra “feliz” de que los grandes teatros crean en él, aunque afirma no considerarse de ningún modo “un divo”.

Además de las óperas, Álvarez ha hecho grabaciones, la última con arias de Verdi (para Decca, su casa discográfica), aunque explica que la discografía está en crisis y se venden más por ejemplo los DVD de las óperas: de ahí que quiera hacer uno con esta producción de “Aida”.

A la pregunta de qué consejos daría a los cantantes que comienzan ahora, afirma que lo más importante es que no fuercen la voz desde el principio, “porque hay un tiempo para evolucionar”.

“No tienen que verse intimidados por cantantes del pasado como Franco Corelli o Mario del Monaco, sino que tienen que saber ser ellos mismos”.

Fuente: © EFE 2010.

¿Cómo es posible determinar en qué época de la vasta historia de Egipto se desarrolla Aída?

Verdi y su libretista no son muy específicos al señalar que Aída se desarrolla en Egipto “durante la época de los Faraones.

“El término “Faraón” (que en antiguo egipcio significaba “gran casa” o “palacio”) data de casi tres mil años antes de Cristo. En esa época, Menes, considerado como el primer Faraón, unificó al Alto Egipto (el área sur del desierto) con el Bajo Egipto (el área del delta que se abre hacia el Mar Mediterráneo) y fundó la Primera Dinastía. Treinta dinastías y aproximadamente 3.000 años después, el término seguía siendo usado para describir al gobernante. Aún después que Alejandro el Grande conquistó Egipto en el 332 a.c. y su general griego Ptolomeo se convirtió en gobernador de Egipto, aún se utilizaba el término.

¿Pero, qué otras indicaciones existen en la ópera? La historia de Egipto se divide generalmente en tres “Imperios”, o períodos durante los cuales Egipto se unificó bajo los gobernantes más estrictos y se realizaron los más grandes logros.

El Antiguo Imperio – establecido alrededor de 2700 a.c. con Menfis como la capital en el Bajo Egipto.

~~período intermedio~~, durante el cual los jefes rivales originaron un gran caos y los gobernantes más fuertes surgieron finalmente para fundar el:

Imperio Medio – alrededor de 2000 a.c., pero con Tebas como capital, permaneciendo así hasta el siguiente:

~~período intermedio~~, cuando un pueblo asiático llamado los Hicsos controlaró Egipto.

Nuevo Imperio – fundado alrededor de1600 a.c.

Como Verdi señala en su primera escena que Menfis es el lugar donde se encuentra el palacio del Rey, podemos asumir que Aída se desarrolla en el Antiguo Imperio. En ese caso, las grandes pirámides, maravillas del mundo antiguo, estaban siendo construidas en las afueras de las puertas mismas de los palacios y templos a través de los cuales Aída, Amneris y Radamés caminaron.

Geografía: Gran parte del estilo de vida y la interacción del antiguo pueblo egipcio fue resultado de la geografía de Egipto mismo. A pesar de que el antiguo Egipto tenía aproximadamente el tamaño de Texas y Nuevo México juntos, el 99% del pueblo (aproximadamente el mismo que en la actualidad) vivía en una franja angosta a lo largo de las verdes riberas del Río Nilo, que se extendía casi 800 millas a través del desierto y los peñascos áridos del Mar Mediterráneo. El Nilo, que inundaba sus riberas cada año, irrigaba la tierra, depositando una capa de limo fresca que permitía obtener una rica producción agrícola. El Nilo hacía de Egipto un país rico y autosuficiente, y las fronteras de las montañas y desiertos lo mantenían relativamente libre de invasores. Sin embargo, el aprovechamiento del Nilo para la obtención de todos sus beneficios requería de una verdadera cooperación y su unión bajo un gran líder, el Faraón, parecía la mejor manera de lograrlo.

Religión: La única diferencia entre los egipcios y otros pueblos de la antigüedad en este aspecto fue que para los egipcios el Faraón no era únicamente un líder, él era un dios. Para los antiguos egipcios, no existía separación alguna entre la vida religiosa y la vida secular. Todo lo que les sucedía era visto como resultado de la voluntad de los dioses: les rezaban, trabajaban para ellos y les ofrecían obsequios. Ya que Faraón también era un dios, los egipcios nunca se cuestionaron el rendirle servicios o el entregarle ofrendas.

En el antiguo Egipto, a muchos dioses se los representaban con forma de animales: leones, cocodrilos, chacales y pájaros. Más adelante, surgieron los dioses con cuerpos de hombre y cabezas de animales. Horus, el dios con cabeza de halcón que siempre fue asociado personalmente con los reyes, es un ejemplo. Finalmente, los dioses surgieron con forma totalmente humana. Uno de los primeros fue Phtah, el dios de los artesanos, patrono de la ciudad de Menfis y que se creía era el creador del universo. En el Acto I, Escena II de Aída, Ramsés confía la espada y armadura sagradas (hechas a mano por Phtah) a Radamés (Verdi llama al templo “El Templo de Vulcano”. Vulcano fue posteriormente un dios romano, pero también era el dios de la metalurgia, por consiguiente, de los artesanos). Otros dioses importantes eran:

Re – el dios Sol
Anubis – el guardián de las tumbas con cabeza de chacal
Osiris – emperador del mundo terrenal
Isis – esposa de Osiris, diosa de la magia

Muerte: La muerte también era parte integral de la perspectiva del mundo y el comportamiento de los antiguos egipcios. Todo apuntaba hacia la vida después de la muerte. Si un hombre gozaba de riquezas y bellezas durante su vida terrenal, sus tesoros eran enterrados con él para que pudiese gozar de ellos después de su muerte. Si un hombre pobre trabajaba arduamente en esta tierra, su vida de ultratumba sería más fácil y más feliz, tal vez una de las razones por las cuales tanto Radamés como Aída hablan frecuentemente de la muerte como la solución al problema de su amor prohibido. El Faraón, después de reinar en esta tierra, también reinaba sobre vivos y muertos en su vida de ultratumba. La eternidad era un concepto real para los antiguos egipcios y justificaba las enormes faenas e inversiones necesarias para construir las gigantescas tumbas, pirámides y templos, cargando inmensos bloques de piedra cortados de canteras con herramientas primitivas, a través de los espacios desiertos, para producir monumentos que son admirados aún por los ingenieros modernos.

Entierros: También se realizaba un gran esfuerzo para preparar un cuerpo para su entierro, ya que la creencia egipcia era que si bien el alma dejaba el cuerpo a su muerte, se esperaba que fuera posible regresar a éste durante la eternidad. Se utilizaban procedimientos elaborados, algunos de ellos duraban hasta setenta días, para momificar los cuerpos de las personas importantes, con sales, especies y resinas, y después eran envueltos en varias capas de lino e introducidos en varios féretros de tamaños sucesivamente mayores. El proceso tuvo tanto éxito que muchas momias aún existen en la actualidad en excelente estado de preservación. La preparación adecuada para el entierro era importante para todos los egipcios, pero especialmente para aquellos de posición elevada. El entierro de Radamés y Aída, vivos y sin esta preparación, hace que su castigo sea particularmente cruel.

Arquitectura: El énfasis religioso en la eternidad se refleja además en la arquitectura egipcia. Solamente templos y tumbas eran construidos o labrados en piedra, de manera que el dios o humano que ellos adoraban pudiera ser adorado por siempre. El material de uso común en la construcción en el antiguo Egipto era el ladrillo de barro, cocido al sol. Se obtenía fácilmente, duraba por lo menos una vida entera cuando se le cuidaba, y podía utilizarse para una simple choza o para un lugar con cien habitaciones. Existen muchas razones para creer que los palacios de los Faraones, aunque ninguno haya sobrevivido, eran tan elaborados en su construcción de ladrillos de barro como los templos lo eran en piedra. Las paredes, como las paredes de sus tumbas, se recubrían de yeso y eran decoradas bellamente con escenas de la vida diaria. Aun cuando a los egipcios no les gustaban gran cantidad de mobiliario, éste era hecho con belleza y decorado con oro, marfil y piedras preciosas. No hay duda alguna que, teniendo la más alta posición en la sociedad egipcia, el Faraón, Amneris y Ramfés vivían en lujosos ambientes, vestían telas hermosas y usaban (tanto hombres como mujeres) gargantillas, pulseras y anillos de exquisita fabricación a mano.

Estilo artístico: Aunque ya señalamos que probablemente Aída tuvo lugar durante el Antiguo Imperio, a un escenógrafo le sería muy difícil diseñar escenarios con apariencia egipcia para cualquier período. El estilo del arte y la arquitectura egipcios, establecido durante el Antiguo Imperio, permaneció casi exactamente igual durante sus 3.000 años de historia. Las figuras, ya sea talladas en relieve o pintadas en los muros, casi siempre aparecen con la cabeza y las piernas en perfil, pero los hombros y el torso aparecen en pose frontal. Prácticamente no existe la intención de sombrearlos para mostrar redondez o profundidad alguna. Las estatuas frecuentemente tienen forma de bloque, con superficies planas que permiten las inscripciones jeroglíficas que describen al sujeto. Existen varias razones para esta continuidad de estilo: la mayor parte del arte era religioso y estaba sujeto a convenciones religiosas; el Faraón era el patrono principal, y sus peticiones tenían prioridad sobre la creatividad artística individual; además, los egipcios eran conservadores por naturaleza. Durante el breve reinado del Faraón Akenatón, un reformador religioso, parte del arte se tornó más naturalista, pero después de su muerte y del regreso de la religión de rigor, el arte también regresó a la reproducción de las formas antiguas.

Akenatón fue sucedido por un rey niño sin importancia, que vivió poco y cuyo nombre, miles de años después, se convertiría en uno de los más conocidos en el reino del arte e historia egipcios. Se trata de Tutankamón, cuya tumba, prácticamente intacta por los ladrones de tumbas, se descubrió en 1922. Los invaluables tesoros artísticos que fueron enterrados con él le dieron al mundo una imagen enteramente nueva de la clase de artefactos egipcios que habían sido robados hacía tiempo de las todas las otras tumbas faraónicas y dispersados y desmantelados por su oro o sus joyas.

Puede parecer extraño que el mismo estilo, con variaciones mínimas, permaneciera durante 3.000 años. Sin embargo, es un arte extremadamente hermoso, y siempre será reconocido como arte egipcio.

Fuente: Extraido y editado de los archivos dela Metropolitan Opera de N. York.

Verdi era por entonces un compositor de gran prestigio en toda Europa. El éxito de esta nueva ópera cimentó aún más su fama internacional.

La descripción de la localización geográfica se convierte en parte esencial de la atmósfera musical. Este exotismo está ligado a un uso más sofisticado de la orquesta, incluyendo dramáticos efectos instrumentales.

Ambientada en el Egipto faraónico, narra la historia de amor entre Aída, una princesa etíope, pero esclava en Egipto, y Radamés, militar egipcio y comandante de las fuerzas que ocuparon la tierra de Aída. A este amor se oponen Amonasro, padre de Aída, que exige venganza, y Amneris, hija del faraón, que también ama a Radamés.

En noviembre de 1869, el Khedive de Egipto, Ismail Pasha, pidió a Verdi que compusiese un himno para la inauguración del Canal de Suez. Verdi, en un primer momento, rechazó la propuesta de componer música incidental, pero comenzó a barajar la idea de componer una ópera. Pasha intentó convencer nuevamente a Verdi, e incluso a Gounod o Wagner, abriendo la posibilidad de componer una ópera. Cuando Verdi leyó el argumento escrito por Auguste Mariette lo consideró como una buena opción y finalmente aceptó el encargo el 2 de junio de 1870. Es común asociar Aída con la apertura del Canal de Suez, aunque como ya hemos mencionado al principio, su estreno fue posterior. Tradicionalmente, se ha asociado su demora a dos causas: la Guerra Franco-prusiana o la lentitud de Verdi para completar la partitura. Finalmente la ópera que se representó durante los fastos de la inauguración del Canal de Suez, fue Rigoletto del propio Verdi.

Verdi desarrolló su estilo para utilizar los elementos de la Grand Opéra francesa: cuatro largos actos, coros, ballets y escenarios monumentales. Por ello, la ópera no fue tan bien recibida en Italia. Actualmente es una de las óperas más conocidas e interpretadas del repertorio.

Una de las piezas musicales de la ópera (la Marcha Triunfal “Gloria all`Egitto”) es frecuentemente usada por los aficionados en los estadios de fútbol como cántico y junto con la Marcha Nupcial de Mendelssohn en ceremonias religiosas católicas de matrimonio.

Momentos clave

• Acto 1: Celeste Aída. Al comienzo del acto inicial, Radamés entona una romanza para proclamar su amor por Aída. Se trata de una página en cuyo recitativo “se quel guerrier io fossi” oímos al militar que espera ser designado caudillo de su pueblo en la guerra contra los etíopes. Luego se expresa el enamorado: la gloria que anhela le servirá para coronar a Aída y subirla a “un trono junto al sol”. Con estas palabras termina el tenor una difícil aria, que lleva su voz en tres ocasiones al si bemol agudo. El hecho de que el último de éstos haya de cantarse pianíssimo y recién salido a escena con garganta fría, hace de esta romanza una de las más temidas por los tenores. De hecho, el famoso tenor francés Roberto Alagna fue abucheado en la Scala de Milán luego de su interpretación de esta célebre aria.

• Acto 1: Ritorna vincitor. Al final del cuadro primero del primer acto, Aída hace suyas las palabras con que los egipcios saludan a Radamés, recién nombrado general del ejército, deseándole la victoria. Ella también quiere el éxito de su amado y supone, al tiempo, la derrota de su padre Amonasro, rey de los etíopes. Amor y deber patrio luchan en el corazón generoso de la angustiada joven, que al final de la página ruega compasión a los dioses (“numi, pieta“)

• Acto 2: “Nel rivederla, il dubbio atroce in me si desta”. En el cuadro primero del segundo acto, se produce el enfrentamiento entre Aída y Amneris: la princesa egipcia interroga con astucia a la esclava que, involuntariamente, descubre su amor por Radamés. Amneris se revela como su rival y la obliga a acompañarla a la celebración del triunfo. El contraste entre las tesituras de las dos voces (soprano y mezzosoprano), la sutilezas de la orquestación y el empleo de los temas musicales asociados a los dos personajes son elementos manejados por Verdi de modo admirable.

• Acto 2: “Gloria all’egitto”. Escena de enorme espectacularidad que sirve de justificación a colosales montajes. El coro inicial (gloria all’egitto) fue adoptado por el jedive que encargó la ópera a Verdi como himno nacional.

• Acto 3: “Oh patria mia”. La inspiración de Verdi y su talento como orquestador y dramaturgo alcanzan en el acto tercero un punto culminante. Casi todo el acto está dominado por Aída, casi omnipresente, lo que plantea a su intérprete un arduo problema: dos espléndidos y largos dúos – con su padre primero y con Radamès después- someten a durísima prueba su capacidad musical y su preparación técnica. Pero además, previamente aún ha de enfrentarse este personaje a una romanza que no figuraba en el estreno de El Cairo y que Verdi escribió para la soprano Teresa Stolz: “O patria mia”, en la que la joven recuerda su tierra natal, que nunca volverá a ver.

• Acto 4: En el último acto, destaca la gran escena de Amneris, sola primero y con Radamés luego, cuyo amor trata de alcanzar en vano: el joven, traidor involuntario a su patria y sin posibilidad de recuperar a Aída sólo desea morir. Sigue el juicio y condena de Radamés, lo que provoca la ira de Amneris, que llama a los sacerdotes de Isis “tigres sedientos de sangre”. Aída se cierra en un precioso adiós a la vida: Radamès, enterrado vivo, descubre en la tumba a su amada y ambos unen sus voces en el célebre “O terra, addio”, mientras Amneris, impotente y profundamente dolorosa, implora a los dioses egipcios que su adorado Radames pueda descansar en paz, ignorando que en su tumba Aida lo acompañará eternamente

Personajes

• Aída: esclava etíope, hija de Amonasro (soprano)
• Radamés: capitán de la guardia egipcia (tenor (spinto))
• Amneris: hija del rey de Egipto (mezzosoprano)
• Amonasro: rey de Etiopía (barítono)
• Ramfis: sumo sacerdote de Egipto (bajo)
• Rey de Egipto (bajo)
• Mensajero (tenor)
• Sacerdotisa (mezzosoprano)
• Sacerdotes, sacerdotisas, curas

Intérpretes y discografía

Las más famosas Aídas fueron la yugoeslava Zinka Milanov, Renata Tebaldi y Maria Callas hasta la llegada de Leontyne Price, la soprano afroamericana que se hizo célebre con este papel y otros de Verdi. A la par de Price otras sopranos afroamericanas conquistaron fama en el personaje como Martina Arroyo y dos mezzosopranos que cambiaron a soprano, Shirley Verrett y Grace Bumbry. Otras Aídas importantes fueron Anna Tomowa-Sintow, Maria Chiara y Montserrat Caballé.

Entre las mezzosopranos que cantaron Amneris se destacaron Giulieta Simionato, Ebe Stignani, Fiorenza Cossotto, Shirley Verrett, Ana María Iriarte, Grace Bumbry, Dolora Zajick y las rusas Irina Arkhipova, Elena Obratszova, Olga Borodina y la gran mezzosoprano mexicana Oralia Dominguez.

Los más importantes Radamés han sido Giovanni Martinelli, Enrico Caruso, Franco Corelli, Mario del Mónaco, Carlo Bergonzi y Plácido Domingo. Entre los Amonasro, Leonard Warren, Piero Capuccili, Sherrill Milnes y Simon Estes.

Notas

1. Berenguer González, Ramón T. “Aída” Marcha Triunfal -Mp3 Techno Cover 6923840, Legran Studio Composers, publicado con permiso del propietario de la versión

Les recomendamos escuchar online este analisis e informe de la Opera AIDA http://www.hagaselamusica.com/pop_audios.php?audios_id=42

Algunas Perlas para los oidos

• Celeste Aida: Luciano Pavarotti (Radamés) – Primer Acto de la Ópera “Aida” de Giuseppe Verdi http://www.hagaselamusica.com/pop_audios.php?audios_id=92
• Gloria all’ Egitto, ad Iside, Orquesta y Coro de la Scala de Milán – Lorin Maazel
  Segundo Acto de la Ópera “Aida” de Giuseppe Verdi
  http://www.hagaselamusica.com/pop_audios.php?audios_id=96