La voz, o mejor dicho las tesituras de cada voz son lo mas importante en una opera y es lo que realmente hacen de este genero de la musica algo apasionante y de suma dificultad. Los registros de voz que se prestan a algún tipo de confusión pues actualmente canta una octava más abajo de lo que se escribe, es la del tenor, comencemos pues por ahí.

La tesitura del tenor va del do 4 al do 6 (do de pecho) y se puede alargar a do #, re, re # etc. hasta el fa (Puritani) pero lo normal es no subir más de el do 6.

El Barítono canta solo una cuarta más abajo y su tesitura va de un sol 3 a un sol 5 ó la 5 de manera que el la bemol 5 del que hablamos, que es efectivamente al centro del teclado del piano es el mismo para “VOI” de il prologo (Pagliacci), que para “del Universo immemore, io vivo, io vivo quasi in ciel” (Traviata) las sílabas en negritas son tres la bemol 5 seguidos que debe dar el tenor en esa frase.

El Bajo por su parte va más o menos de un fa 4 a un fa 5 aunque a veces baja más incluso al re 4 y al do 3 pero muy, muy rara vez. La confusión nace de que en la actualidad el tenor se escribe una octava más arriba de lo que suena, se escribe en clave de sol y su rango va del do 5 al do 7 en el papel, pero el sonido es una octava más abajo: del do 4 al do 6, de hecho en muchas partituras en la línea del tenor (coral o solista) se pone bajo la clave de sol un diminuto 8, lo que significa que todo lo escrito suena una 8ava bassa.

Las Mezzosopranos cantan de un sol 4 a un sol 6 más o menos pueden subir hasta el si 6 y do 7 pero muy rara vez.

Las sopranos van de un do 5 a un do 7 pudiendo extenderse hasta un fa 7 (Die Zauberflüte) Observa que la tesitura de lás mujeres es un poco más amplia que la de los hombres.

Las mezzos, las sopranos, los barítonos y bajos se escriben en la partitura tal y como suenan es decir se escriben las notas reales. Antiguamente el tenor se escribía en clave de do en tercera linea de la pauta, y se escribían las notas reales.

En un motete de Heinrich Shutz por ejemplo se puede ver que el bajo está escrito en clave de fa, el tenor en do en 3era, la mezzo en do en 4a, y la soprano en clave de sol. ¡Cuatro claves distintas! para tocar eso al piano, para reducirlo al piano es muy problemático, pues hay que leer 4 claves distintas, por lo que la escritura moderna hace lo mismo en solo dos claves: fa para el bajo y sol para las otras tres. (con la salvedad de que el tenor suena una 8ava más grave de lo que está escrito) de manera que si un tenor y una soprano cantan al unísono un do agudo (do de pecho se le llama en el caso del tenor) de ninguna manera están emitiendo la misma nota, pues la soprano canta una octava más agudo que el tenor; lo que escuchamos son el do 6 del tenor y el do 7 de la soprano.

Teclado de piano indicando la tesitura de bajo típico

Teclado de piano indicando la tesitura de bajo típico

El bajo (del latín bassus: ‘grave, bajo’) es el cantante con la voz masculina más grave, con un timbre muy oscuro. En ópera un bajo es un cantante lírico masculino capaz de alcanzar el rango más grave de la voz humana

Tesitura del bajo: Teclado de piano indicando la tesitura de bajo típicoSegún el Harvard Dictionary of Music, la tesitura de bajo va desde un mi2 hasta un do4, y según el Grove Music va desde un fa2 hasta un mi4. Sin embargo, es ampliamente conocido en el mundo operístico que un bajo debe dar como mínimo el fa4, considerándose en ocasiones el fa#4 e incluso el sol4 para los papeles considerados de divo.

 En obras corales: En general, cuando un compositor compone una parte para bajo, utiliza un registro más estrecho (más fácil de cantar): desde un sol2 a un si3.

Particularmente en ópera, existen distinciones entre los distintos tipos de bajo:

• Bajo profundo o bajo noble: es un cantante con una voz particularmente profunda (una gran potencia y riqueza en graves), al tiempo, que mantiene los agudos firmes. Dos ejemplos son los alemanes Gottlob Frick (como Sarastro en La flauta mágica de Mozart) y Kurt Moll (como el Barón Ochs en El caballero de la rosa de Richard Strauss).
• Bajo ligero o bajo cantante: con una voz más lírica, quizá con un rango de voz un poco más aguda, de timbre ligero. El bajo cantante precisa agilidad en la voz, para realizar pequeñas melodías. Un ejemplo es el eslovaco Serguéi Kopchák (como Mefistófeles en Mefistófeles de Arrigo Boito).
• Bajo caractère: tipo de voz cercana al bajo cantante que no se usa fuera del repertorio francés. Como el bajo cantante posee una voz grave, pero alta, con un timbre ligero. Un ejemplo es Gidon Saks (como Hagen en El anillo del nibelungo de Wagner).
• Bajo buffo: (it: basso buffo) es un matiz dentro de la extensión vocal del bajo. El buffo tiene comunmente un papel cómico. No tiene necesariamente el brillo de una voz seria, pero tiene que convencer por su talento cómico. Son papeles operísticos de bajo buffo:
  Uberto, de La serva padrona, de Giovanni Battista Pergolesi.
  Geronimo, de Il matrimonio segreto, de Domenico Cimarosa.
  Haly, de L’italiana in Algeri, de Rossini.
  Don Magnífico, de La Cenerentola, de Rossini.
  Osmin, en El rapto en el Serrallo de Mozart.
  Leporello, en Don Giovanni de Mozart.
• Bajo Helden : voz equivalente a la del barítono bajo.
• Bajo Hoher: tipo de voz profunda y corta (vendría a significar ‘bajo alto’), muy similar al bajo caractère, que no se utiliza fuera del repertorio alemán. La denominación de este tipo de voz viene del propio Wagner, que escribió ciertos papeles para este tipo de voz como sus Wotan, Alberico, Donner o Fasolt en El anillo del nibelungo. Un ejemplo de bajo hoher sería el bajo danés Stephen Milling como Fasolt.